【連載】フットサル三国志｜まとめページ　著者・木暮知彦

第２部　 栄華期

第９章　関東から一足飛び世界へ（２００５年３月～２００６年２月）

その４　関東の隆盛とアジアの隆盛
その５　関東リーグ真夏の８連戦
その６　明暗分けたプレデターと府中アスレティックＦＣ

その４　関東の隆盛とアジアの隆盛

第７回関東リーグが始まる１カ月前、２００５年５月22日から第７回アジア選手権が開催された。開催場所はベトナムのホーチミン市だった。

すでに気付いている読者もいるかも知れないが、関東リーグも第７回、アジア選手権も第７回を数え、ほぼ歩みをともにしている。実際にはアジア選手権のほうが１年早く始まっているが、関東リーグは当初、通年リーグでなかったため、回数は後から追いついたのである。それはともかく、関東リーグが隆盛を迎えると同時にアジア選手権も隆盛を迎え、第７回の参加国は24カ国となった。参加国が多くなったので、これを最後に地域予選方式（日本は東アジア地区）に切り替えられたため、第７回大会が地域予選のない大会方式の最後となった。

メンバーは、当時のチーム力を反映して、ファイルフォックスから、ＧＫ定永久男、鈴木、稲葉、プレデターからＧＫ川原、藤井、高橋、カスカヴェウから金山友紀、府中アスレティックＦＣから伊藤雅範、あとはＧＫ石渡（シャークス）、比嘉リカルド（ＦＣ琉球）、そして海外組の小野大輔、鈴村拓也、木暮であった（移籍後のチームで表記）。前年度ファイルフォックスの優勝および府中アスレティックＦＣの躍進を受け、ファイルフォックスから稲葉の復帰、鈴木の初選出、府中アスレティックＦＣから伊藤が選ばれた。一方、若返りからか、相根、難波田治、前田が外れた。また、監督はワールドカップ出場で一区切りとなり交代も噂されたが、セルジオ・サッポが続投した。

ワールドカップ出場から次の目標を見つけるのはなかなか難しいものがある。しかし、日本には大きな宿題が残っていた。それは、イランを破ってアジアチャンピオンになることだ。なにせ、第１回から第６回までアジア選手権は全てイランが優勝、日本はイランに８連敗中（アジア選手権、その他の大会を含む）という状況である。したがって、この大会は優勝への期待が高まった。

しかし、結果は残念ながら決勝でイランに０－２で敗れ、またしても２位に終わった。２位は４年連続である。だが、予選リーグでイランと対戦して３－１で勝利し、実に７年をかけてようやく初勝利できた。そこで、この歴史的な勝利を少し振り返ってみる。

予選２次リーグ、いきなりの直接対決であったが、日本のほうが落ち着いた戦いぶりを見せ、イランは王者のおごりか、強引な攻めが目立っていた。前半は、スコアこそ０－０だったが日本のほうが得点を予感させるシーンが多かった。むろん、イランも惜しいシーンはあったが、遠めからの強引なシュートが多く、崩して点を取るような姿勢が感じられない。あいかわらずシャムサイーへのピヴォ当て頼みのイランであった。

後半６分、落ち着いて相手のスキを狙っていた日本がついに先制点を奪う。木暮が小野へピヴォ当てすると、その落としを再び木暮がドンピシャで振り抜いてシュートを放った。２人のコンビネーションはこれまでもいいところを見せていたが、おそらく彼らの中でも最高のシーンとなったのではないだろうか。

さらにその１分後、今度はカウンターから藤井が左サイドを駆け上がり、最後は中央での折り返しを木暮が滑り込んでゴールに押し込み、２点目を奪う。焦るイランはますます強引なシュートを狙う。その１本がズドンと決まって１点を返す。この１点はさすがの川原も取れないほど、やぶれかぶれに打ったものだった。

後半残り７分、イランに１点を返された直後の藤井のゴールが大きかった。イランのボールをカットして速攻を仕掛け、ドリブルで上がった藤井が直接グラウンダーのシュートを決めて再び２点差とする。最後はヘイダリアンのパワープレー、シャムサイーの第２PKなど危ないシーンもあったが、集中力でしのぎ、ついに歴史的勝利を収めた。

この時のイラン戦の勝利と翌年の優勝の理由は、ほぼ同一メンバーで戦ってきたチームワーク、コンビネーションの勝利と言える。実際、多くのワンツーやパスワークで崩す得点シーンが見られ、チーム力の進化がうかがえる戦いぶりであった。そして、予選２次リーグを１位突破して迎えた準決勝が、前回お伝えしたキルギス戦で、高橋の印象に残るゴールで決勝進出、再びイランと対決となったわけである。

振り返ってみれば、関東リーグがアジア選手権優勝、ワールドカップ出場の夢に向かって、関係者の努力で通年リーグ化を果たし、その刺激が全国に波及、その象徴である代表メンバーはこの７年をその想いで戦ってきた。そして〝絶頂〟と位置付けた第７回関東リーグが始まり、その結果が翌年のアジア選手権初優勝で花開くわけであるから、実に関東リーグの隆盛とアジア選手権の成績、さらにはアジアのフットサルの隆盛は軌跡をともにしていると言っても過言ではない。

また、個人としてはこの年、木暮が日本人選手として初めて大会ＭＶＰに選出された。その得点数は、試合数が多かったこともあるものの21得点で、イランのシャムサイーに１点差と迫るものであった。ちなみに木暮は、第８回もＭＶＰ、その成績からアジア年間最優秀選手、第９回はついにシャムサイーを抜いて得点王となり、彼もまた絶頂期を迎える。

しかし、今にして思えば、チームにしても選手にしても、この頃がピークであり、２００８年のワールドカップより早くピークを迎えてしまったのかも知れない。日本代表は翌年の優勝を境に次第に力を落としていくのであった。なお、イランは、この第７回大会あたりから若手に切り替えつつあり、ベテランのシャムサイー、ヘイダリアンはメンバーに入っているもののどちらかというと黒子役にまわるようになった。また、ヘイダリアンはこの大会の後に引退した。結果的には早めの若手への切り替え、その差が２００８年のワールドカップの結果になって現れた。

さて、お宝写真は、この大会で日本人初のＭＶＰに選ばれ、表彰を待つ間の木暮にしょう。隣は、イランのシャムサイーで、彼は得点王であった。木暮の表情は、ＭＶＰの喜びよりも、またしても優勝できなかった無念の表情が顔に出ている。その無念を晴らすには、あと１年を待たねばならなかった。

ちなみに両者には、互いの国の代表監督としてアジアで雌雄を決する戦いを繰り広げる未来が待っていた。

その５　関東リーグ真夏の８連戦

２００５年６月11日、栄華期のピークシーズンである第７回関東リーグが始まった。その隆盛にふさわしい激戦が繰り広げられる予定であったが、残念な事件が起きてしまう。それは、シーズン開始前の大事な代表者会議を、ロンドリーナが無断欠席したことである。前年にロンドリーナ、ゾットが同じようなルール無視を行い、リーグ全体で注意を喚起、ペナルティを強化したばかりの出来事であった。処分については、リーグ内でさまざまな議論があったが、２年連続であることから、前期の出場停止、なおかつ全試合勝ち点０・得失点差マイナス３として、後期の下位リーグから出場を許可する裁定が下った。厳しいという意見もあったが、やがては全国リーグが設立される状況のなか、チーム運営力も試されるわけであるから、やむを得ない措置であった。

このような出来事があったにもかかわらず、６月11日に行われた開幕節は会場が府中市立総合体育館ということもあって、全試合超満員の大盛況であった。関東のフットサルファンが待ちに待った幕明けといった熱気が会場にあふれていた。ちなみに観客数は第１試合の府中アスレティックＦＣ対サルバトーレソラは１０６８人、第２試合のファイルフォックス対ボツワナが１３１６人、第３試合のシャークス対ガロは１２３６人、第４試合のカスカヴェウ対フトゥーロは１２３９人で、延べ４８５９人であった。これは、府中市立総合体育館における関東リーグ観客動員数の記録を塗り替えトップとなった。ちなみに、２０１５ー２０１６シーズンに府中市立総合体育館で行った府中アスレティックＦＣのホームゲーム、第２節のヴォスクオーレ仙台戦が１１０８人、第８節の名古屋オーシャンズ戦が１３５８人であるから、いかに当時の関東リーグが絶頂期にあったかがわかる。

結果は、第２試合のファイルフォックス対ボツワナで番狂わせがあった。ボツワナが前年度無敗優勝のファイルフォックスを前半２－０、後半４－２という予想以上の大差で勝利、早くも関東リーグ金星の初勝利を挙げた。

続いて、第４節は７月16日に駒沢屋内球技場で行われた。この会場の観客動員数の最高は、前シーズンの第６回の第８節であり、５試合でのべ３２３４人、人気のカスカヴェウ対フトゥーロ戦で１０２６人の観客を集めた。

それが、第７回になって、第１試合のカスカヴェウ対プレデターが１０１２人、シャークス対ブラックショーツが９２３人、第３試合の府中アスレティックＦＣ対マルバが１１３２人、第４試合のファイルフォックス対フトゥーロが１３９１人となり、のべ４４５８人、こちらもあっさり過去最高を記録した。

結果は、第１試合のカスカヴェウ対プレデターは、カスカヴェウが９－５で勝利した。この試合から、プレデターはゴールキーパー川原が静岡の田原ＦＣから移籍、デビュー戦となったが、その試合を飾ることはできなかった。しかし、プレデターは全国リーグ参入をにらんで戦力強化を着実に進めているのであった。第４試合のファイルフォックス対フトゥーロは、ファイルフォックスの木暮がスペインに渡るため、木暮にとってこのチームでのラストマッチとなった。結果は６－５で勝利を収め、木暮はハットトリックどころか４点を決めて関東リーグ有終の美を飾った。

７月16日の第４節を皮切りに、今シーズンから試合数が１・５倍に増えたことを受けた８連戦が始まった。今でこそ全国リーグが毎週末に行われることは当たり前になっているが、７月16日の第４節から第11節の９月３日までの８連戦は関東リーグ始まって以来のことであり、これを称して〝真夏の８連戦〟と呼ばれた。これは熾烈な戦いとなり、連戦を終えて残り２節となった段階で１チームも上位リーグが確定しない大混戦となった。上位リーグに残れるのは６チーム、しかし７位までが勝ち点３差以内にひしめいているのであった。

その極めつけは、９月３日、８連戦のラストとなる11節、寒川総合体育館で行われた三国志の両雄ファイルフォックス対カスカヴェウであった。ここまで、カスカヴェウ、プレデター、ファイルフォックスが勝ち点で並び、前の試合でプレデターとシャークスが引き分けたため、両者どちらかが勝てば１位になる戦いであった。しかも、勝ったほうは上位リーグが確定する試合であった。後半残り33秒まで２－１でファイルフォックスがリード、堅守のファイルフォックスがこのまま逃げ切るかと思われたが、カスカヴェウのキックイン、キッカーは曲者の甲斐修侍だった。そして、ゴール方向には金山がいる。甲斐はトゥーキックでゴール前に送ると、そこへ金山が走り込んでヘッドで合わせ、同点ゴールをたたき込んだ。甲斐＆金山のホットラインが土壇場でファイルフォックスの勝利を阻んだのだった。宿命の対決は、関東リーグで３試合連続引き分けとなり、雌雄の決着は後期まで持ち越すこととなった。それにしてもこの先、秒を争うキックインのドラマが２試合も続くとは誰が想像しただろうか。

こうして、真夏の８連戦の結果はカスカヴェウ、プレデター、ファイルフォックスが同じ勝ち点で並び、得失点差で１位、２位、３位となった。４位はトップとは勝ち点１差でボツワナ、５位はフトゥーロ、６位の府中アスレティックＦＣは勝ち点２差、７位のシャークスは勝ち点３差であった。以下、ブラックショーツ、ガロ、サルバトーレソラと続き、最下位は出場していないロンドリーナで勝ち点ゼロ、得失点差マイナス36である。しかし、サルバトーレソラはこの時点で勝利がなく、得失点差でロンドリーナより下回る結果となってしまった。

さて、お宝写真は、フットサルナビの試合レポートから。後半残り33秒のファイル対カスカヴェウの同点劇の記事にしよう。森岡が１点を勝ち越すゴールを挙げた記事が載っているが、当時はまだ花開いてはいなかった。また、同点の甲斐＆金山のホットラインは有名であったが、その多くは甲斐のスルーパスに合わせて金山がスピードスターらしく飛び込むものである。浮かせたボールにヘディングで合わせる形は珍しいものであった。

この真夏の８連戦でのカスカヴェウ、プレデター、ファイルの熾烈な戦いはもはや伝説と言ってもよく、当時のメディアはこぞってこの戦いの模様を報じていた。

その６　明暗分けたプレデターと府中アスレティックＦＣ

真夏の８連戦を終えた関東は秋の陣を迎えた。いつもの秋だったら、関東リーグを中断して、全日本選手権の予選に突入するのだが、この年は、後期で上位、下位に分かれる最後の決着の戦いがあった。

２００５年９月29日、前期の最終節の第１試合、まずはシャークスが６－９で敗れ、上位リーグ残留の目を絶たれた。第２試合、ブラックショーツ対フトゥーロは４－２でブラックショーツが勝ち、府中アスレティックＦＣと勝ち点で並び、上位リーグ残留の目を残した。第３試合、プレデター対ガロ、カスカヴェウ対サルバトーレソーラは、ともに７－２でプレデター、カスカヴェウが勝利、したがって得失点差は変らず、１位はカスカヴェウ、２位はプレデターでほぼ確定した。問題は最終試合のファイルフォックス対府中アスレティックＦＣ戦であった。ファイルフォックスはよほどの大差で勝たない限り、２位をひっくり返すことはできない。一方、府中アスレティックＦＣは、ブラックショーツとすでに勝ち点および得失点差で並ばれているから、絶対に負けられない戦いとなった。

試合は一進一退、前半は０－０で終了、後半は１点ずつを入れて、残り時間が少なくなってきた。府中アスレティックＦＣはもはやボールを回して引き分け狙いとなった。当時の関東リーグの速報はこう報じている。

「残り４秒：ファイル、左サイドの森岡のロングキックイン、浮いたボールを右の小宮山がダイビングヘッド、決まって、２－１（小宮山）。このままタイムアップ、２－１でファイルの勝利、府中アスレティックＦＣはこの結果、下位リーグへ、ブラックショーツが得失点差１で上位リーグとなった」

勝負の世界にタラレバはないとは言え、わずか４秒前までの同点ならば、府中アスレティックＦＣは上位リーグに残ることができたのだ。上位リーグならば、その後の戦い次第で優勝の可能性もあるが、下位リーグは優勝の可能性はない。つまり、早くから全国リーグ参入を表明し、戦力強化を図ってきたプレデターと府中アスレティックＦＣにおいては、実績を残したいこのシーズンを、わずか４秒でファイルフォックスに明暗を分けられてしまった。

残り33秒に続く、残り４秒の〝キックインドラマ〟であった。

実を言うと、プレデターの監督の塩谷竜生と府中アスレティックＦＣの総監督の中村恭平（監督はのちにシュライカー大阪でも指揮を執るアドリアーノ）は、奇しくもともに１９６８年生まれの同い年である。そして、黎明期からフットサルの普及に力を注ぎ、スーパーリーグの立ち上げや関東リーグの運営など、苦楽をともにした仲であり、ライバルでもあった。現在の両チームはＦリーグで同じ舞台にいるが、最初のＦリーグ参入の選考にはプレデターが先んじて、府中アスレティックＦＣは漏れてしまった。今にして思えば、このことを暗示していたのかも知れない。

一方、両チームの明暗を分けさせたファイルフォックスの松村栄寿監督と中村も因縁があった。すでに本書の冒頭で紹介したとおり、２人は競技フットサルの草分けチームである府中水元クラブを創設、第１回全日本選手権に参加したのだった。それは１９９６年１月、この年からすると約９年前のことである。しかし、２０００年８月、２人は袂を分かち、中村は府中アスレティックＦＣを創設する。一方、松村はその後、請われてファイルフォックスの監督になり、ライバルチーム同士となるのだった。そして、両チームはその後、全国リーグ参加を巡って、府中市内での選考争いへと発展したのだった。

残りわずかの時間のキックイン、そして小宮山のヘディングシュートが決まり、時計が「４秒」で止まった瞬間、ファイルフォックスのベンチと上位リーグが転がり込んだブラックショーツの選手、サポーター席からは大きな歓声が巻き起こった。一方、呆然とする府中アスレティックＦＣ、残り１秒までわからないフットサルのおもしろさ、怖さの瞬間であった。結果的に、全国リーグ進出を目指すプレデターは上位リーグに残り、府中アスレティックＦＣは優勝の望みのない下位リーグとなってしまった。

しかし、まさか、この試合から１カ月後の10月29日に行われた第11回全日本選手権の東京都予選にて、「残り１秒」のキックインでそのファイルフォックスが一気に暗転させられるとは、全く思いもよらなかった……。

さて、お宝写真は、前回に続いてフットサルナビの試合レポートから、残り４秒の劇的ドラマの記事にしよう。奇しくもこのドラマも前回と同様、ヘディングシュートであった。この結果、ブラックショーツと府中アスレティックＦＣは勝ち点18で並び、得失点差が８と７、わずか１点差で、上位と下位に分かれたのであった。

ちなみに、記事中の北智之は目立たない存在であるものの、難波田、小宮山、板谷竹生らと並んでディフェンスの要として活躍、３人がいなくなった後は、キャプテンとしてチームを支え続けた。ちなみに、その後はＦ２のポルセイド浜田やリガーレヴィア葛飾で監督を務め、その後、フウガドールすみだのコーチとなった。