5月3日から5月5日まで、茨城県でトレーニングキャンプを行う日本代表。3月25日から4月9日まで16日間におよぶ長期合宿に続く今回は、これまでとは異なる大きな意味をもつ活動となる。4月21日に、今年9月に開催されるFIFAフットサルワールドカップリトアニア2021の出場が決定してから初めてのキャンプとなるからだ。AFCフットサル選手権（アジア選手権）が中止となるなかで手にしたW杯出場権。ブルーノ・ジャパンは、残りの5カ月弱をどのように過ごすのか。最終メンバーには誰が選ばれるのか。午前と午後に2回のトレーニングが行われた4日、2016年のアジア予選敗退を経験した選手の1人である関口優志がオンライン取材に応じた。

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日本代表チームとしての試合勘を取り戻さないといけない

──W杯出場が正式に決まりましたが、モチベーションの変化はありますか。

モチベーションの変化はさほどないですが、常にW杯を目指してやっていましたし、決まったことは素直にうれしい。ただ、前回大会を逃してしまっている以上、W杯が決まったというのはうれしい反面、アジアを勝ち切って出たかったなとは思います。

──W杯はずっと目標にしていると言っていたが。

この4年間、W杯を最大の目標において取り組んでいたので、W杯に出場できるのは本当に嬉しいこと。残り少ない期間、死ぬ気で頑張っていきたい。

──チーム内の雰囲気は変わりましたか？

そこまでは変わっていません。決まった決まらないに関わらず、常に目標において取り組んでいたので、最大の出力でやっています。

──ゴレイロのポジション争いについては。

素晴らしいゴレイロは日本にもたくさんいますし、日本代表にはイゴール選手や矢澤選手がいる。ライバルに負けないように、ポジションを勝ち取れるように、切磋琢磨しながらやっていきたい。

──長い合宿から1カ月が経ったが。

今回はW杯出場がオフィシャルに決まった中での取り組みになります。時間の少なさや、これまで活動を通してやってきたことを活かしていきたいです。W杯が決まったのは身が引き締まる思いといいますか、あとはやるだけという気持ちになる。9月からのW杯に向けて最高の結果を出せるようにしたい。

──本番に向けてトレーニングも変わってきていますか。

チーム自体のコンセプトについては、ブルーノ監督はずっと同じことを言い続けていますし、僕たちも常に同じ姿勢でトレーニングキャンプに臨んでいます。代表活動は限られているので、その中でのすり合わせをうまくやっていきたい。

──関口選手がゴレイロとして大事にしていることは？

フットサルのコンセプトについては、チームとしてやることが決まっています。僕だから、イゴールだから、矢澤だから変わるというのはありません。ただ、周りへの声がけとかで他の選手と違いを出せるようにしたい。

──名古屋オーシャンズでは篠田選手と併用となっているが。

チームでもしっかりと競争していかないといけない。この4年間ずっと、やることは変わらずにやってきている。その中でW杯が目の前まで迫っているので、ブレずにやっていきたい。

──日本代表と名古屋でゴレイロに求められるものの違いは？

GKとしての基本は変わりません。多少のズレはありますけど、いかにフィットできるかというのは、代表選手として非常に大事なこと。プレーモデルについてはチームと代表でしっかりと適応していきたいです。

──コロナ禍で練習試合がなかなかできないが。

昨年はFリーグのチームと戦っても2敗しています。日本代表チームとしての試合勘は取り戻さないといけません。W杯期間までにど練習試合ができるという話もあったので、本番をイメージしながらやっていきたい。

──W杯で対戦が楽しみなチームは。

UEFAのフットサルCLをやっていましたが、スペインやブラジルのトップ選手はうまいですし、対戦してみたいと思っています。