4月22日、日本代表はタイ・バンコクアリーナでAFCフットサルアジアカップ2024グループステージ第3節・タジキスタン代表戦に臨み、1-1で引き分けた。この結果、グループステージ敗退が決定すると同時に、今年9月にウズベキスタンで開催されるFIFAフットサルワールドカップの出場権を逃した。

今大会の開幕直前、ゴレイロのフィウーザ・ファビオが怪我のため代表を離脱。国内合宿からサポートメンバーとして帯同していたピレス・イゴールがメンバー登録されることとなった。

イゴールは出場時間こそ短かったものの、途中出場で存在感を発揮。第2戦の韓国戦では相手のFKの場面で登場し、ファーへの鋭いシュートパスを好セーブするなど、ベテランらしい安定感でチームに貢献した。ベンチからも常に仲間に声をかけるなど、献身的な姿勢でチームを支えたイゴールだったが、目標としていたワールドカップ出場権獲得はならなかった。試合後、イゴールに話を聞いた。

■タジキスタン戦 ハイライト（グループC第3戦）

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日本代表選手として、今日が最後の試合だったと思います

──お疲れ様でした。難しい大会だったと思いますが、いまの率直な気持ちを聞かせてください。

……すみません。本当に悔しいね。日本代表はリトアニアのワールドカップでも、優勝した前回のアジアカップでもいいパフォーマンスを見せました。日本のフットサルをもっともっと盛り上げたかった。でも、今回は残念……できなかった。本当に悔しい気持ちしかないです。

──試合直後なので難しい質問になってしまうかもしれませんが、結果が伴わなかった理由はなんだったと思いますか？

いまはちょっと答えを出すのは難しいね。足りないこと……わからない。最後までみんな全力で戦った。チームもまとまっていたし、どうして勝てなかったかわからないね。（オリヴェイラ）アルトゥールも清水（和也）もファビオ（フィウーザ）も怪我をしてしまったけど、それでも日本代表選手はみんないい選手だし、いいプレーをしていたと思う。まだ整理がつかないし、言葉がないです。

──イゴール選手は日本代表として、ワールドカップリトアニア大会とアジアカップクウェート大会に出場しました。メジャー大会が終わるごとに代表引退も考えた時期があったなかで、その度に「またワールドカップを目指したい」という気持ちでプレーを続けてきたと思います。その夢がついえた直後で難しいとは思いますが、未来に向けてはいまどんなことを考えてらっしゃいますか？

前回のワールドカップに出てからずっと「また次のワールドカップでプレーしたい」と思っていました。いまはただ悔しい気持ちだけで、次のステップはまだ考えていないけど……代表の選手としては今日が最後の試合だったと思います。こんな終わり方はしたくなかった。フットサル人生の最後に、こんな気持ちになりたくはなかったね。いまは……いまはうまく言えないです。ごめんなさい。

──今大会も出場時間は決して長くなかったかもしれませんが、イゴール選手は最後までとても頼もしかったです。あなたのプレーをたくさん見させてもらった者の1人として、ありがとうと言わせてください。

こちらこそありがとうね。いつもみんなすごく優しくしてくれて。俺の日本語もそんなに上手じゃないのに、いつも一生懸命話聞いてくれた。日本人になって、日本代表で8年間プレーできたことは本当に誇りです。自分のフットサル人生のなかでも、日本代表として戦えたことは最大の幸せでした。皆さんへの感謝の気持ちは、ずっと心のなかにあります。

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