フットサル日本代表は、1月27日から2月7日にかけてインドネシアのジャカルタで行われるAFCフットサルアジアカップインドネシア2026に臨む。

1月15日から18日は国内で活動した後、インドネシア入りして調整を継続。前回大会の予選敗退の雪辱および、2大会ぶりのアジア王座奪還に向け、健介ジャパンは準備に万全を期している。

現在30歳の新井裕生は、Ｆリーグでも安定的にハイレベルなプレーを披露し、万能アタッカーとして活躍。前回大会に続き、自身二度目のアジアカップに挑む。彼の心を突き動かすのは、「家族」の存在だ。アジアカップ決勝が行われる2月7日は、第二子の2歳の誕生日だと言う。「これは運命」と語る新井が、家族への想いを語った。

取材＝本田好伸
編集＝柴山秀之

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僕が頑張れているのは、裏で頑張っている人たちがたくさんいるから

──遠征中は“生活面”も大事だと思いますが、新井選手が気にしていることはありますか？

俺は「気にしないこと」が一番だと思っています。人によっては、普段の生活により近づけることを意識するかもしれないですね。

僕も以前、他のプロアスリートと同じようなルーティンを整えてやっていた時があったんですけど、それができなかった時に不安になってしまうタイプでもあって。なので、それ以降は何も気にせず、ただ適応して、普通に過ごすほうがリラックスできますね。

──例えばどういうことをやろうとしていたんですか？

朝食の内容や、試合前の食事の時間まで決めていた時もありましたね。ただ、海外遠征ではそれができない時が多く、いい気分にはなりませんでした。だから、日本にいる時から何も気にしない、何も考えないようにしました。

──髪型にもこだわりがありますが、そのケアは？

髪のケアは、シンプルにトリートメントとシャンプーを持っていきます。

──今回は編み込みはしない？

そうですね、期間も長いので（笑）。

──ご家族のお話も聞かせてください。ご両親も新井選手の活躍を期待していますよね。

今回は現地までは応援に来ないと思いますが、父親は僕以上にワールドカップに備えていると思います（笑）。そこまでは健康に過ごしてもらって、僕がその期待に応えてW杯に連れて行くことが、僕たち家族においても一つの大きな目標になっています。

──思い返せば、前回の2024年大会では、初めてご家族が現地まで代表戦を見に来られていました。

代表戦を見るのが初めてでしたし、僕自身、日本代表としての初の公式戦でしたね。

──その時は初ゴールも決めました。

あの大会は3点を取ることができて、親にとっても大きなことだったようです。ただ、（予選敗退とW杯出場権を逃すという）悔しい結果に終わり、フットサル界にとっても大きな出来事という二つの意味がありました。

先日のブラジル戦もそうですし、家族のパワーは僕の一番の原動力だと思っています。今回は来られなかったとしても、試合中継を見てくれていると思うので、しっかりと期待に応えたいです。

──新井選手自身も二児のパパになりました。

上が4歳で、2024年2月のポルトガル遠征の時に2人目が生まれました。今大会の決勝戦の日が下の子の2歳の誕生日なので、自分の中で「これは運命だ」と言い聞かせていますし、しっかり勝ち進んで、娘へのバースデーゴールを決めて勝つのが最もいいストーリーですね。

──娘さんと会えない寂しさも？

本当、子どもには申し訳ないですね。この間、（皆本）晃さんの引退試合を見に行って、お子さんが晃さんにメッセージを読む場面がありました。もともと、家を空けてしまうことで寂しい思いをさせてしまうことはわかっていましたが、奥さんもそうですし、そういう思いをさせてしまっているんだと改めて感じました。

僕がここで頑張れているのは、その裏で頑張っている人たちがたくさんいるからなので、そういう人たちのためにも優勝はマストだと思いますし、その先につながるようなプレーをできたらなと思います。

──長女は少しずつパパがフットサル選手だと認識しているのでは？

ブラジル戦も見に来ていたんですけど、選手がどういうものなのかはわかっていないと思います。「パパがゴールを決めた」くらいで（笑）。

──あのバイシクルシュートのすごさはまだわからない。

たぶん、わかってないですね（笑）。でも、試合を見に行ってから、次女はテレビでサッカーやフットサルを見ていると、「ニッポン！」って応援しています。

──大会前のお別れはどんな感じだったんですか？

みんなでご飯を食べに行って、近くの駅まで送ってもらいました。下の子は全く理解していないんですけど、上の子は泣いてましたね。

でも、奥さんが言うには、あれは演技だったかもしれない、と。涙を流してパパに悲しんでいる様子を見せておいて、その後はケロっとしているらしいです。それが本人の中で切り替えるためなのか、本当にケロッとしているのかどうかはわからないですけどね（笑）。

──そうなんですね（笑）。電話とかもするんですか？

電話をすると悲しくなっちゃうらしいので、あまりしません。本人が「電話したい」と言った時にするくらいですね。

──娘さんが泣いている姿を見て、どうですか？

こっちも泣きそうになりましたが、我慢しました（笑）。

──ありがとうございます（笑）。では改めて、この大会にどんな気持ちで向かっていきますか？

2024年は少し気負いすぎていたかもしれません。ケガ人などいろいろな悪い出来事が起きて、さらに自分たちが「やらなきゃ、やらなきゃ」という思いがプレーの硬さにつながってしまったので、もう少しリラックスすることが必要だったと感じています。

今回は、責任と覚悟をもちながらも、大会を楽しみたいです。過去2大会は初戦で負けているので、全員でいい関係をこの合宿期間で築き上げて、いいマインドで初戦勝利することが大事だと思います。そこに向けて、みんなでいいコミュニケーション、いい集中力、いい強度を保って、1日、1日を積み重ねて準備していきたいです。

──新井選手自身の準備は万全ですか？

そうですね。今まで呼ばれるか呼ばれないかギリギリなラインでしたけど、（高橋）健介さんが監督になってからは、個人としても積み重ねてきたものがあるので、アジアカップに「絶対、選ばれるぞ」という自信と覚悟をもって、この半年を過ごしてきました。

年齢的にも上になってきたので、ピッチ内外でも自分の役割を示していきたいです。個人のパフォーマンスのことで言えば、普段やっていないピヴォやマンツーマンディフェンスにもしっかり合わせたいと思っています。

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