【連載】フットサル三国志｜まとめページ　著者・木暮知彦

第２部　 栄華期

第６章　「見る」スポーツへの胎動（２００３年１月～２００４年２月）

その１ きっかけとなったブラジル遠征
その２ いよいよ統合関東リーグ開幕
その３ 「見る」を加速させたワールドカップに向けて

その１ きっかけとなったブラジル遠征

２００３年１月15日、日本代表はついにブラジル遠征を敢行する。まさかこのブラジル遠征がのちのＦリーグ設立につながるとは誰も思わなかったが……。

試合は、サンパウロ州サンベルナルド市の記念イベントとして組まれたもので、招待試合であった。サンベルナルド市はサンパウロ市の近郊に位置し、毎年この頃になると、市民のために大きなイベントを開催するという。なぜ、そのイベントに日本代表戦が組まれたのかは不明であるが、ありがたいことであった。

メンバーは、関東からはカスカヴェウの相根澄、前田喜史、金山友紀、ファイルフォックスの難波田治、木暮賢一郎、プレデターの市原誉昭、ゾットのゴールキーパー渡辺博之（のちにバルドラール浦安、ゾット早稲田）が選ばれた。関西からはマグの藤井健太、旭屋の松田和也、山蔦一弘、東海からは田原ＦＣの和泉秀実（のちに同チーム監督、アグレミーナ浜松ＧＭ）、ゴールキーパー川原永光が選ばれた。監督は引き続き原田であった。

ブラジルはフル代表で、トビアス、ファルカン、ベットン、レイトンなどそうそうたるメンバーだった。日本人が多く住むサンパウロの土地柄、フル代表のせいもあってか、約７０００人の観衆が集まり、大歓声の中で試合が行われた。日本代表のほとんどのメンバーは、プロ契約、武者修行、ツアーなどでブラジル経験があったから、日本代表としてブラジルに渡り、このような雰囲気の中で試合ができたことは感慨もひとしおだったに違いない。

また、ブラジル代表と試合ができること自体、滅多にないことである。ちなみに、この時点で過去のブラジル代表戦の成績は、１９８５年にスペインで行われた第２回サロンフットボール世界大会で１－15、１９８８年のオーストラリアでの第３回世界大会で１－29、１９９６年のベルギーでのフラワートーナメントで１－13である。

今回も結果は１－８の大敗であったが、日本の選手たちは、語弊があるかも知れないが試合を楽しんでいるように思えた。それは、負けていてもフットサルのボール回しの楽しさ、相手を欺いて点を取る楽しさを、ブラジル代表と共有している喜びのようなものがあったからであろうか。実際、ブラジルの得点シーンは、サイド攻撃、スルーパス、ピヴォからの展開、強烈なトゥーキックシュートなどフットサルのゴールはこうするものというエッセンスが詰まっていた。ちなみに、日本代表の１得点は相根が決めた。

試合結果もさることながら、この遠征がのちに大きな変化をもたらすことになった。それは、この遠征に、のちに日本サッカー協会会長となった大仁邦彌が帯同していたからである。大仁は、本場ブラジルで行われた日本代表との試合に約７０００人の大観衆が集まり、体育館を揺るがすほどの熱狂に驚いた。帰国するとさっそく当時の川渕三郎チェアマンに状況を報告、日本代表の強化を訴えるのであった。それからしばらくして、川渕チェアマンはジーコに相談し、彼の推薦でセルジオ・サッポの招聘が決まった。サッポは最初はコーチとして就任し、監督になるのは翌年の第６回アジア選手権からであった。サッポは、フットサルブラジル代表、世界選手権優勝経験の持ち主である。

大仁は、その後も日本代表戦に団長として帯同するとともに、フットサルの育成に力を注ぎ、Ｆリーグ設立に至るのであった。

さて、お宝写真は、この記念すべきブラジル代表戦の両チームの表彰式での集合写真にしよう。そうそうたるブラジル代表に混じって中央、ファイルカンの左から、難波田、前田、金山、市原、木暮、相根、藤井と続く。中央右のトビアスの下にはゴールキーパー川原が写っている。そして、相根、藤井の下には大仁の姿もある。

その２ いよいよ統合関東リーグ開幕

２００３年３月16日、第５回関東リーグに向けて、都県リーグ上位チームによる参入戦が行われた。自動降格は最下位のブラックショーツ（神奈川）と11位のメイクナイン（千葉）で、その２チームに替わって参入戦リーグの１位、２位が関東リーグに昇格できる。

参入の本命はなんといっても、スーパーリーグ優勝のシャークス（東京）であった。案の定、シャークスが優勝、２位には千葉県１位のセニョールイーグルスが入り、この２チームが関東リーグに昇格した。

もう一つ、ここで忘れてはならない大会がある。それは、フットサル専門雑誌ピヴォ！が主催する「第２回ピヴォ！チャンピオンズカップ」で、のちに大化けする関東のチーム「森のくまさん」が優勝を遂げたのだ。森のくまさんは暁星高校サッカー部ＯＢを中心に結成されたチームで、特に公式リーグに所属しているわけではなくもっぱら民間大会に出場し、優勝をさらっていた。メンバーには、稲葉洸太郎（のちにファイルフォックス、バルドラール浦安、フウガドールすみだ、Y.S.C.C.横浜、同チーム監督）、北原亘（のちにボツワナ、名古屋オーシャンズ）、須賀雄大（のちにフウガドールすみだ監督、日本女子代表監督）らがいた。すでに紹介したボツワナと森のくまさんが合体してフウガとなるわけであるが、この頃から、民間大会でよく顔を合わせていて、メンバーを共有して大会に出ることも多くあったという。しかし、それにはもう一つのドラマを待たなければならなかった。

ところで、奇しくもこの大会の決勝戦はその後、何度となく戦うことになる因縁のファイルフォックス対フウガ前身の森のくまさんとなった。この大会で活躍し、ＭＶＰの副賞であるブラジル航空券を獲得したのは稲葉であった。稲葉はのちに木暮の誘いでファイルフォックスに加入している。しかも、第１回ピヴォ！チャンピオンズカップのＭＶＰは当時ウイニングドッグの木暮であり、木暮はその切符を利用してブラジル・バネスパにサッカー留学をした。今度は、稲葉が北原と一緒にブラジル・カスカヴェウにフットサル留学をしている。

そして、２００３年５月17日、記念すべき第５回関東リーグが開催された。〝記念すべき〟とは、スーパーリーグと統合したリーグとなったことと、その結果、リーグ運営スタッフも統合され、スーパーリーグで培われた観客を集めるコンセプトで運営が開始されたことである。

実際、この年からホームページも一新され、結果速報が始まり、顧客の便宜を図る試みがなされた。関東リーグはＪリーグやＦリーグとは異なり、ホーム＆アウェイ方式ではない。試合会場は関東地域を転々とする。したがって、どこの会場に行ってもそれまでの試合結果情報をネットで知らせることで興味をもって足を運んでもらえるようにしたものである。また、観客数を数える試みも行った。これは運営スタッフのみならず選手にも顧客意識をもってもらおうとしたものである。アマチュアとは言え、見られてこそ技術の質も上がり、より真剣にプレーできるというものである。

サポーターの応援も活発となった。大きな横断幕は会場を華やかにし、シャークス、ガロの応援に続いて府中アスレティックＦＣがこの頃から馬の横断幕を張るようになった。

何よりも画期的だったのは、開幕節および不定期だったものの、試合をピックアップして、ＣＳ放送のスカイＡ（プロ野球・阪神タイガースの全試合放送で有名）でテレビ放送が決まったことである。フットサルはまだメジャーでもなく、地域のリーグであり、スポンサーもつかないにもかかわらず無料のテレビ放送が流れたのである。加入者獲得のためとは言え、スカイＡの先進的な取り組みには敬意を表したい。

試合結果は、開幕節こそ前年上位チームが下位チームを下す順当な滑り出しであった。前年１位のカスカヴェウは新規参入のセニョールイーグルスを５－４、２位のフトゥーロはシャークスを３－２で下した。３位のロンドリーナは４－４で小金井ジュールと引き分けたものの、４位だったファイルフォックスは府中アスレティックＦＣを３－１で下した（なお、ファイルフォックスの監督は昨シーズンまでフトゥーロの監督だった松村栄寿を招聘した）。

しかし、その後、様相は一変、波乱の展開となるのだった。まず、２節、３節で、カスカヴェウがシャークス、小金井ジュールに２－８、１－４と連敗する。一方のファイルフォックスは２節は試合がなかったものの、同じく３節、４節で、ガロ、プレデターに２－５、２－３と連敗したのであった。

これには理由があった。ちょうど、２節、３節とマレーシアで行われた国際大会と日程が重なり、ファイルフォックスの難波田、木暮、カスカヴェウの前田、金山が抜けていたからである。むろん、そればかりではなく、実力が拮抗しはじめたこともあるが、少なからず影響があった。その後、リーグは日本代表活動との両立に悩まされることとなる。結局、両者ともこの２敗が大きく響き、この年は優勝を逃すのであった。

さて、お宝写真は、のちに大化けするフウガの前身「ＢＯＴＳのくまさん」の写真にしよう。名前は、まさにボツワナと森のくまさんを組み合わせたもので、時期は翌年のものになるが、２００４年末のＦ－ＮＥＴ主催の第４回御殿下スーパーカップで優勝した時の写真である。

太見寿人、金川武司、関健太朗、稲葉、北原らが映っている。御殿下スーパーカップといえば、懐かしく思うオールドファンも数多くいると思うが、フットサルの強豪チームがその年の締めくくりとばかりに集結する年末の大会として知られている。目玉は当時の日本代表メンバーの主力がオフということもあって、臨時の混成チームを結成していることである。チーム名は「バウスポーツ」と言い、年によって若干メンバーは変わるものの、難波田、木暮、小宮山友祐、森岡薫、岩田雅人、金山、前田、市原、稲田祐介、三輪修也、小野大輔、狩野新、遠藤晃夫、伊藤淳、福永秦（元浦和レッズ、パラレッズ監督）などが参加していた。ちなみに、御殿下スーパーカップは２００１年に始まり、バウスポーツが３年連続優勝、２代目の優勝チームがＢＯＴＳのくまさんだった。

その３ 「見る」を加速させたワールドカップに向けて

この頃より、来年行われる世界選手権（のちのワールドカップ）に向けて、日本代表は海外遠征を頻繁に行うようになった。２００３年４月以降、４月のオーストラリア遠征、マレーシア・クアラルンプールで行われたＫＬ ＷＯＲＬＤ５、７月にイラン・テヘランで行われた第５回アジア選手権、10月のエジプト・カイロで行われたピラミッドカップ、11月のタイ・バンコクで行われたタイランド５、翌年３月のオーストラリア遠征など、第６回アジア選手権（ワールドカップ予選）まで計６回の遠征が行われたのである。

２００３年６月３日、ＫＬ ＷＯＲＬＤ５の国際大会は、マレーシアがスポーツ振興のために開催したもので、世界12カ国の強豪が集まる大会であった。ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイなどの南米勢、イラン、ウズベキスタン、タイなどのアジア勢、そして南アフリカ、イングランドなどが参加している。

結果は、予選リーグでアルゼンチンに１－５で敗れて２位となり、２位トーナメントにまわることになった。しかし、ウズベキスタン、タイを３－２、４－３で破り、２位トーナメントながら優勝を果たした。日本にとっては国際試合では初めての優勝カップであり、日本で開催予定のアジア選手権に向けて大きな弾みとなった。

しかし、その第５回アジア選手権はＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）の影響を受けて日本は返上を決意、残念ながら関係者にとって悲願の日本開催はならなかった。日本開催は結局、４年後の２００７年、第９回大会まで待つことになる。なお、サッポは大会には帯同したものの、監督は原田理人であり、まだベンチ入りはしていなかった。

２００３年７月、日本が返上した大会はイランが引き取って開催されることになった。イランでの開催が予定外であったこと、同じ地の開催はわずか１年の間をおいてのことであったことから、そこにはドラマがあった。

今回メンバーに選ばれた関東の市原、難波田、前田、関西の藤井は、第３回のイラン大会は、元Ｊリーガー重視の選考基準の影響もあって選ばれていなかったからである。

したがって、再び選ばれた彼らの大会にかける意気込みは相当なものがあった。また、この大会では最低でも２位になることが至上命題であった。なぜなら、翌年のアジア選手権はワールドカップ出場権の予選を兼ねた舞台であり、そのためにはシード権を得てイランとは別のブロック、別のトーナメントの山に入る必要があったからである。

結果は、前回と同じく２位、少なくとも安定的に２位を確保できる力をつけてきたと言える。とりわけ、負けたとは言え、イランに４－６、一時は４－５と１点差まで追い上げた戦いぶりは、彼らの奮闘によるところが大きい。それにしても、会場に大挙して押し寄せた１万４千人のイラン人に囲まれての戦いだったというから、想像を絶するプレッシャーだったに違いない。なお、この大会ではサッポが始めてベンチ入りをした。

■第５回アジア選手権　試合結果 ７月28日　◯日本 ４－０ パレスチナ　藤井、鈴村、木暮、市原
７月30日　◯日本 14－１ マカオ　得点者不明
７月31日　◯日本 ５－０ クウェート　鈴村、相根、金山３
８月３日　◯日本 ７－０ 台湾　市原、藤井３、渡辺、相根、木暮
８月４日　◯日本 ３－２ タイ ※延長Ｖゴール　木暮、前田２
８月５日　⚫︎日本 ４－６ イラン　難波田、鈴村、前田、市原

代表活動が一段落して選手がチームに戻ると、関東リーグはより一層活発化し、好ゲームが展開されるようになった。８月30日、駒沢屋内球技場で行われた第６節、ちょうど中盤にさしかかる頃、１位がプレデター、勝ち点３差で２位シャークス、３位柏ＲＡＹＯ、４位ファイルフォックス、５位カスカヴェウと４チームが同じ勝ち点で並ぶ混戦となっていた。

観客動員数もこの時はのべで約２６００人、１試合平均約５００人が入るようになってきた。同じ駒沢屋内球技場の３節はのべ１５００人であったから１・７倍に増えた計算になる。のちに１試合１０００人以上入る試合も見られるようになるが、着実に「見る」スポーツとして胎動を始めたと言える。

お宝写真は、珍しいピラミッドカップの試合の模様にしよう。写真を見てもわかるとおり、背景はピラミッドである。ピラミッドが見える砂漠の上に防砂グラスを張り巡らした特設コートを作って行われた。この大会は、２００３年10月４日からエジプトのカイロで行われた国際大会で、２００２年にも行われたらしい。

今回は日本も招待され、ブラジル、ベルギー、アルゼンチン、ウクライナ、エジプトの６カ国が参加した。メンバーは、ゴールキーパー川原永光、岩坂浩行（ＦＵＴＳＡＬ ＯＩＴＡ ２００２エスペランサ）、フィールドプレーヤーが渡辺淳一、保坂信之（ともにＭｉｄｆｉｅｌｄ Ｆｕｔｓａｌ Ｃｌｕｂ）、鈴村拓也（マグ）、相根、藤井、前田、木暮、大地悟、関新、江藤正博（カンカンボーイズ）である。日本は、予選リーグでエジプト、アルゼンチンに敗退、５－６位トーナメントでベルギーに勝利を収めて５位になっている。